清末湖南东安人，字研芗。廪生出身。初在家乡办团练，后随刘长佑镇压太平军，为知县、同知。威丰九年（1859），参与解湖南宝庆（今邵阳）之围，升知府。后转战于皖、赣。同治三年（1864），在江石城袭击太平军余部，俘洪仁玕及洪天贵福等，升布政使。六年入黔，镇压苗民起义军。因掠夺致富，受舆论谴责，称病回籍。