北宋江州德安（今属江西）人，字子乔。天圣五年（1027），为枢密副使。七年，任参知政事。宝元二年（1039）至庆历元年（1041）间，任陕西经略安抚使等职，对西夏实行消极防御策略，为夏人所轻视。后自请解去兵柄，改制河中府。三年，召为枢密使，以谏官反对，改制大名府。七年，为枢密使，旋被论罢。卒谥文庄。有《文庄集》等。