秦末下相（今江苏宿迁西南）人。楚将项燕之子。秦二世元年（前209）陈胜起义后，他与其侄项羽杀秦会稽郡守殷通，在吴（今江苏苏州）起义，有兵八千人。后任张楚上柱国，率兵渡江西进。陈胜死，他立楚怀王的孙子心为王，仍称为楚怀王，自号武信君。后率军击败秦将章邯，因轻敌，在定陶（今山东定陶西北）战死。