秦末下相（今江苏宿迁西南）人，名籍，字羽。世为楚将。秦二世元年（前209），从叔父项梁在吴（今江苏苏州）起义。项梁战死后，秦将章邯围赵，楚怀王任宋义为上将军，任他为次将，率军往救。宋义到安阳（今河南安阳市西南）逗留不进，他杀死宋义，亲率兵渡漳水救赵，在巨鹿之战中激战九次，摧毁秦军主力，击降秦将章邯。秦亡后，自立为西楚霸王，并大封诸侯王。楚汉战争中，为刘邦击败。最后从垓下（今安微灵璧南）突围到乌江（今安徽和县东北），*。