西汉初*家。沛县（今属江苏）人。曾为沛县吏。秦末佐刘邦起义。起义军入咸阳，他收取秦政府的律令图书，掌握了全国的山川险要、郡县户口和当时的社会情况。刘邦封汉王，任他为丞相。楚汉战争中，荐韩信为大将，并留守关中，输送士卒粮饷，支援作战。对刘邦战胜项羽、建立汉朝起了重要作用。后封赞侯。定律令制度，协助高祖消灭韩信、陈希、英布等异姓诸侯王。所作《九章律》，今佚。