后梁宣帝曾孙。隋炀帝时为罗县（一名罗川）令。大业十三年（617）冬与董景珍、雷世猛同起兵，被推为主，称梁王，建元鸣凤（一作凤鸣）。次年称帝，迁都江陵，拥兵四十万，盘据长江中游一带。唐武德四年（621）兵败降唐，被杀于长安。