南朝宋陈郡阳夏（今河南太康）人，字宣明。出身士族。刘穆之荐于刘裕，然议事每与穆之不同，抑不得迁。穆之死，转从事中郎。刘裕称帝，总管宿卫。裕死，与徐羡之、傅亮、檀道济同受顾命辅政，旋共废杀少帝，迎立文帝。自请出镇荆州。文帝杀羡之及亮，复使檀道济讨之。他兵败被俘死。