东晋陈郡阳夏（今河南太康）人，字石奴。谢安弟。太元八年（383），为征讨大都督，统兵御前秦，赖侄玄与刘牢之率北府兵力战，获淝水之战的胜利。迁尚书令。奏请州郡普修乡校。然聚敛无厌，为时人所讥。