北魏河间（今属河北）人。士族出身。任幽州平北府主簿。建义元年（528）在北海（治今山东潍坊西南）帅河北流民十万余户起兵反魏，自称汉王，年号天统，攻占光州（治今山东掖县）等地。次年与魏上党王元天穆及尔朱兆战于济南。兵败投降，被杀于洛阳。