南朝宋南琅邪开阳（今江苏武进）人，字长玉，本名瑗。东晋末从刘裕北伐。入宋历事六主，参掌机要。泰始三年(467)明帝以其互不亲已，斥为奸佞，徙交州，后复听还。有史才，孝武帝时领著作郎，续撰承天草创之宋史，多为沈约《宋书》所本。