南宋洪州分宁（今江西修水）人，字师川，号东湖居士。徐禧子。少能诗，为舅黄庭坚所赏识，以父荫入仁。累迁司门郎。靖康末，抵制张邦昌僭立，致仁。绍兴二年(1132)，赐进士出身。历翰林学士、签书枢密院事、兼权参知政事，与参政赵鼎议事不合，罢去。后知信州。与曾几、吕布中友善诗风平易清丽。著有《东湖集》。