新莽末年东海临沂（今山东临沂北）人，字娇穉。狱吏出身，天凤五年(18)起义响应樊祟。赤眉军建立政权，以通晓文书，被推为丞相。后因饥荒从长安向东撤退，被刘秀所部包围，投降，还乡后死。