隋高阳北新城（今河北徐水西南）人，字务本。生长南方。少孤，家有旧书万余卷，皆遍读，被称为“神童。”初仕陈，举秀才，对策高第，授度支郎中，转侍郎，补撰史学士。入隋，拜通直散骑常侍，后为秘书丞，整理宫廷藏书，仿阮孝绪《七录》，撰《七林》。炀帝时转礼部侍郎，位至通议大夫。大业末，为宇文化及所杀。曾续成父亨所撰《梁史》，又有《方物志》、《灵异记》等。