东汉汝南召陵（今河南郾城）人，字叔重。师事贾逵。曾任太慰南阁祭酒、洨县长等职。博通经籍，有“五经无双许叔重”之评。精文字训诂，著《说文解字》十四卷并叙目为十五卷，集古文经学训诂之大成，为后代研究文字及编辑字书最重要的根据。另著有《五经异义》，已佚，清陈寿祺辑有《五经异义疏证》，辑注较备。