唐蒲州汾阴（今山西万荣西南）人，字伯褒。道衡子。以父为隋炀帝所杀，不肯仕隋。因房玄龄荐，见秦王李世民，授主簿，起草书檄露布，均一挥而就。武德四年（621），秦王攻东都未下，窦建德来援王世充。唐诸将争言退兵待机，他独主扼成皋以拒建德，一战定中原。秦王称善，遂擒建德，降世充。入东都，又为秦王言奢虐足以亡国之戒。授天策府记室参军。旋卒。贞观时，太宗曾谓：“收若在，当以中书令处之”。