西汉会稽吴（今江苏吴县人），一说由拳（今浙江嘉兴）人。本姓庄，东汉时因避明帝刘庄讳，改为严。文帝，景帝时，与枚乘等俱仁吴王刘濞，皆以文辨著名，后去吴至梁，为梁孝王门客。善辞赋，所作二十四篇，今存《哀时命》一篇，为哀伤屈原之作，见于《楚辞章句》。