明常熟（今属江苏）人，字敏卿，号养斋。嘉靖进士，改庶吉土，授编修，迁侍读，所撰青词皆称旨，累官至礼部尚书、史部尚书，得徐阶支持，破资格，改铨政，吏部用人制度为之一新。四十四年（1565），兼武英殿大学士入内阁，仍暂掌吏部事。同年冬病归，家居二十年病卒。有《文靖集》。