明江西分宜人，字惟中，号介溪。弘治进士。嘉靖二十一年（1542），任武英殿大学士，入直文渊阁，独揽政事，累进吏部尚书，谨身殿大学士、少傅兼太子太师，专权二十年。杀害主张收复河套的夏言、曾铣及抗倭有功的总督张经。兵部员外郎杨继盛、锦衣卫经历沈鳏均以劾嵩下狱死，后渐为世宗所厌。四十一年御史邹应龙乘机上疏论严氏父子不法，遂罢官回乡。四十四年，革职为民。有《钤山堂集》。