唐京兆万年（今陕西西安）人。北齐颜之推孙。先世为琅邪临沂人。名（一作字），以字行。少传家学，博览群书。隋时曾为县尉，坐事免官。入唐，任中书舍人。太宗初，为中书侍郎，受命考定《五经》，多所校正。官至秘书监、弘文馆学士。著有《汉书注》、《急就章注》及《匡谬正俗》等，考证文字，多所订正。