北朝齐琅邪临沂（今属山东）人，字介。生于江陵。幼受家学。大宝元年（550）被侯景所俘，囚送建康。乱平，还江陵。梁元帝以为散骑侍郎，命校书。西魏陷江陵，被俘北去。后携家奔北齐，文宣帝使侍从左右。后主时，以黄门侍郎兼掌文林馆事，主编《修文殿御览》。北周灭齐后，至长安，与魏澹等重修《魏书》，年六十余死。所著《颜氏家训》传至今。