东汉平阳（今山西临汾西北）人，字兴祖。初为郎中，后坐党事，禁锢十余年。党禁解，累迁庐江太守，在郡镇压黄巾军。后任南阳太守，清廉自持，党敝衣薄食，不受属吏馈赠。灵帝欲以为太尉，以其无钱进献而止。