北魏武都（今属甘肃）人。氐族首领杨难当孙。孝文帝时，自军主迁为统军。与南朝齐、梁作战，以骁勇著名，官至平东将军。正始四年（507）围梁钟离（今安徽凤阳东北），为韦壑等所破，免官，徙营州为兵。永平中起用，明帝时为荆州刺史，在州二年死。妻潘氏亦善战，时人或称“潘将军”。