唐末五代始兴（今属广东）人，字昭元。唐末，刘隐任为清海、建武节度判官。乾化元年（911），刘岩继为节度使，他建议延请中朝人士入幕府，从中选任刺史，被采纳。又请兴兵取湖南马氏所辖岭南各州。以功为节度副使、御史中丞。刘岩称帝，任为兵部侍郎、同平章事，陈礼法、立学校、开贡举、设铨选多出其手。后因刘岩*侈拒谏，称病辞官。