宋南剑州将乐（今属福建）人，字中立，世称龟山先生。熙宁进士，调官不赴，先后受学于程颍，程颐。与游酢，吕大临，谢良佐并称程门“四先生”。后历知浏阳、余杭、萧山三县，有惠政。徽宗时，官右谏议大夫兼国子祭酒。居谏省，所论皆切于世，力辟王安石学术，反对靖康和议。高宗时，以龙图阁直学士致仕，专事著述讲学，被东南学者奉为“程氏正宗”。又与罗从彦、李侗并称“南剑三先生”。朱熹之学得程氏之正，渊源即出于此。辑《二程粹言》、著《龟山语录》、《龟山集》。