明末湖广武陵（今湖南常德）人，字文弱。万历进士。崇祯十年（1637），任兵部尚书，用“四正六隅”、“十面之网”之策镇压农民起义军，荐熊文灿总理六省军务。十二年，以熊文灿失职，乃亲自出京督师。被张献忠以走致敌战术牵制，疲于奔命。后闻襄王、福王被杀，惊忧交加，畏罪*。有《杨文弱先生文集》。