北宋名将，麟州（治今陕西神木北）人，初名重贵，又名继业。仕北汉至建雄军节度使，侍卫都虞侯，赐姓刘。与契丹对垒三十余年，谙练边事，北汉亡后归宋，复姓杨氏，迁知代州兼三交驻泊兵马都部署，曾败契丹十万之众于雁门关。雍熙三年（986），宋大举攻辽，他助潘美领西路出雁门，收复云，应、寰、朔四州（都在今西北部）。不久，宋军主力在河北战败，奉命撤退。他被迫接受主帅潘美和监军王任之命，孤军奋战于陈家谷口（今陕西朔县南），终以众寡不敌，身陷绝地，伤重被俘，不食而死，年约六十左右。其事迹后世演为《杨家将演义》。