北宋建州浦城（今属福建）人，字大年。少有文名，十一岁被召试，授秘书省正字，淳化中，赐进士及第。真宗即位，为左正言，预修《太宗实录》。历知制诰，判史馆，与王钦若领修《册府元龟》。其功居多，后为翰林学士兼史馆修撰。谙熟典章，奖掖后进。善诗文。与钱惟演、刘筠等多有唱和，编成《西昆酬唱集》，号西昆体。有《武夷新集》、《杨文公谈苑》。