南朝吴兴武康（今浙江德清西）人，字伯审。父僧垣精医术，为梁太医正。他六岁诵书万余言。侯景乱时，随父归乡里。入陈，历秘书监，领著作郎，度支、吏部尚书。陈亡入隋，为秘书丞、晋王侍读。专志著书，撰梁、陈史，未就而死，子思廉续成之，即传世《梁书》、《陈书》。