唐陕州硖石（今河南三门峡南）人。本名元崇，改元之，避开元年号，又改名崇。历任武则天、睿宗、玄宗朝宰相。神龙元年（705）参预张柬之等杀张易之兄弟，迎中宗复位的谋议。睿宗时奏请使太平人公主出居东都，被贬职。开元初复相，奏请禁止宦官、贵戚干政，禁绝人佛寺道观的营造，奖励群臣劝谏等十事。纠正不敢捕杀蝗虫的陋俗，推行焚埋之法，减轻了当时的灾情。后引宋自代，史称“姚宋”。