北宋韶州曲江（治今属广东韶江）人，本名希古，字安道，天圣进士，景祜三年（1036）范仲淹被贬，谏官御史不敢言，他上书谏止，亦遭贬逐，由此知名。庆历间，任右正言，建议严赏罚，节开支反对多给西厘升岁帛，曾三次使辽，通晓契丹语，以作“蕃语诗”，被贬，皇祜间起桂州，助狄青击败侬智高，英宗即位，知广州，官至工部尚书，著有《武溪集》。