隋越州余姚（今属浙江）人，字茂世。博学，善草隶。初仕陈。隋文帝时为内史舍人。炀帝时，以迎合得参机要，与苏威、宇文述等并参朝政。大业末，农民纷纷起义。他纂改表状，粉饰形势，以矫伪保持宠信，又鬻官卖狱，为时人所疾恨。宇文化及杀炀帝，他也被杀。