东晋会稽余姚（今属浙江）人，字仲宁。世为江左豪族。东晋建立，屡征辟皆不就。曾挟藏户口为私附，罪当诛，而县令竟不能治其罪。博学好古，尤精经传与天文，著述凡数十万言，发现冬至太阳位置每五十年向西移动一度。又著《安天论》，以为天高在上，常安不动，日月星辰各自运行，自有规律，卒年七十六。