南宋建宁建安(今福建建瓯)人,字机仲。隆兴元年(1163)试礼部,词赋第一。历严州教授、太府丞兼国史编修官。章惇家人以同里求文饰其传,答以史家“不可负天下后世公论”。迁工部侍郎兼国子祭酒。宁宗时,知江陵府。好读《资治通鉴》,教授严州时,以事为目,辑录成《通鉴纪事本末》,为我国第一部纪事本末体史书。