南宋建宁建安（今福建建瓯）人，字机仲。隆兴元年（1163）试礼部，词赋第一。历严州教授、太府丞兼国史编修官。章惇家人以同里求文饰其传，答以史家“不可负天下后世公论”。迁工部侍郎兼国子祭酒。宁宗时，知江陵府。好读《资治通鉴》，教授严州时，以事为目，辑录成《通鉴纪事本末》，为我国第一部纪事本末体史书。