东汉汝南汝阳(今河南商水西南)人,字公路。出身于四世三公的大官僚家庭。袁绍弟。初为虎贲中郎将。董卓专权,他逃奔南阳(今属河南),据有其地。后遭曹操和袁绍攻击,率余众割据扬州(今长江下游与淮河下游间)。建安二年(197),称帝于寿春(今安徽寿县),号仲家。搜括民财,穷极奢侈,以致人民多饥死,江淮地区残破不堪。后为曹操所破,病死。