西汉汝南上蔡（今河南上蔡西南）人，字文仲。翟方进子。初任南阳都尉，后为东郡太守。平帝死，王莽居摄，他联结东郡都尉刘宇、严乡侯刘信等起兵反莽，立刘信为帝，自称大司马柱天大将军，众达十余万。后遭王莽大军进击，失败被杀。