西晋义阳（今河南新野）人。蛮族。少为平氏县吏。太安二年（303）西晋政府强征荆州各族人民入蜀，镇压李流起义军，他乘机聚集避戍役者及流民数千，占据江夏，立山都县吏丘沈为天子，改名刘尼，年号神凤。荆楚之间，从者如流，旬月之间，众至三万。他为相国，设立百官，与黄林、石冰分三路进军，控制荆、江、徐、扬、豫五州，当年八月在晋南蛮校尉刘弘和长史陶侃镇压下失败。逃亡下隽山（今湖南沅陵东北），次年被捕牺牲。