一名张陵。东汉沛国丰（今江苏丰县）人。初入太学，通达五经。明帝时曾任巴郡江州令。顺帝时于鹄鸣山（今四川大邑县境）修道。永和六年（141）作道书二十四篇，自称“太清玄元”，创立道派，凡入道者纳米五斗，故称五斗米道。教人悔过奉道，用符水咒法治病。建二十四治，立祭酒以领道民。后道教徒尊为天师（一说陵自称）。后裔承继道法，世居龙虎山，称“张天师”。