唐末五代长安（今陕西西安）人。初为宣州从事，弃官而归，经蔡州，秦宗权留为行军司马。旋在孙儒军为指挥使。儒死，众推刘建锋为帅，转攻豫章，遂入湖南。乾宁三年（896），建锋被部属所杀后，他被推为帅，让位于马殷。后在楚，官至永顺军节度使。