北宋光化军乾德（今湖北光化西北）人，字顺之。淳化进士。为射洪令，以宽厚得民心。曾任礼院考试巡铺官，应考者中有其姻亲，避嫌求去，其后遂为定制。天禧间擢枢密副使。仁宗朝，三次入相。康定元年（1040），西夏扰边，朝廷多事，他因无所建明，被谏官论劾，遂致仕。