唐河南洛阳人，先世为范阳人，世居河东。字道济，一字说之。武则天时应诏对策，得乙等，授太子校书。曾预修《三教珠英》，迁凤阁舍人。中宗时任黄门侍郎等职。睿宗时任宰相，劝睿宗以太子隆基（玄宗）监国。开元初为中书令，封燕国公。一度出为外官。九年（721）为兵部尚书、同中书门下三品。次年，兼朔方军节度使，以时无强敌，奏罢边兵二十余万。又以府兵多逃亡，建议罢当番卫士，招募壮士以充宿卫。十一年，兼中书令，又为修书使，知丽正书院事。善文辞，朝廷文件多出其手，与许国公苏廷并称“燕许大手笔”。十四年为李林甫等奏弹罢相。著作有《张燕公集》。