西汉杜陵（今陕西西安东南）人。武帝时历任廷尉、御史大夫等职。建议铸造白金及五铢钱，并支持盐铁官营政策，主持制订“告缗令”（奖励告发逃避资产税、打击富商的法令）。曾和赵禹编订律令，撰有《越宫律》二十七篇。