明江西新建（今南昌）人，字明成，号洪阳。隆庆进士，改庶吉士，授编修。万历初，忤张居正意，上谪徐州同知。后历官左中允、国子祭酒、礼部右侍郎。万历十九年（1591），以申时行荐，拜吏部左寺郎兼东阁大学士入内阁。二十六年，事连杨镐丧师，指为朋党欺君，被夺职闲住。未几，诏除为民。著作甚多，有《老子注解》等。