东汉敦煌酒泉（今属甘肃）人，字伯英。善章草，后省减章草点划波磔，创为“今草”。唐张怀灌《书断》称他“学崔（瑗）、杜（操）之法”，而变之，“一笔而成，偶有不连，而血脉不断”，“连者，气脉通于隔行”。三国韦诞称他为“草圣”。晋王羲之对汉、魏书迹，首推钟（繇）、张（芝）两家。王氏父子（羲之、献之）的草书，亦受其影响。