北宋建州浦城（今属福建）人，字希言。咸平进士。数历州郡，擢礼部侍郎兼龙图阁学士，翰林学士承旨兼侍读学士，仁宗亲政，迁同知枢密院事。宝元元年（1038），拜同中书门下平章事。为相八年，不用亲党，然对庆历新政缄默不言。御史论其无所建明。出判陈州，改河南府。致仕，卒。