五代时常山（治今河北正定）人。本姓刘，为赵德钧养子，更姓赵氏。娶李嗣源女为妻。嗣源继位，授官至上将军、枢密使。石敬瑭结契丹反后唐，他随德钧同降契丹，任卢龙节度使。天福七年（942）契丹因后晋不再称臣而绝好，他欲代晋为中原皇帝，怂恿契丹军南下，既灭后晋，得授为中京留守。契丹主耶律德光死后，他自称权知南朝军国事，旋为永康王耶律阮（辽世宗）所捕。死于契丹。