春秋末越国苎罗（今浙江诸暨南）人。相传文种建议越王句践伐吴有九术，其四是“遗之好美以为劳其世”。越因以美女西施和她使文种献于吴王，吴王大悦，伍子胥进谏不听。见《越绝书-内经九术》。