清安徽歙县人，字元甫，又字浣香、潮香。通晓数学、物理和机械制造，曾自制测天望远镜。道光二十二年（1842）著成《弗隐与知录》，解释人们当时认为怪异不中解的自然现象。又撰《镜镜泠痴》，专论几何光学原理与光学仪器制造。刻入《连筠移丛书》。同治元年（1862）京师同文馆曾聘其教授数学，以病未就。