明航海家，云南昆阳（今晋宁）人，本姓马，小字三宝，宝一作保。回族。明初入宫为宦官，后从燕王（即成祖）起兵，有功，擢内官监太监，赐姓郑。从永乐三年（1405）至宣德八年（1433），奉命率舰队七次下西洋，途经三十余国，最远曾达非洲东岸、红海和伊斯兰圣地麦加。他所到的泰国、马来西亚、印度尼西亚等国，至今还有“三宝港”、“三宝垅”、“三宝庙”等遗迹。茅元仪《武备志》载郑和航海图二十幅，记录七次航行的航向、航程、停泊港澳口、暗礁浅滩，是中国第一部航海地图。