南宋福州（今属福建）人，初名自诚，字信之，一字行之，号毅斋。嘉定元年（1208）进士第一。历知州府，端平元年（1234），召为吏部侍郎，奏请开言路、戒谗谄、肃朝纲。历左谏议大夫、签书枢密院事。嘉熙元年（1237），官至知枢密院事兼参知政事，建议增强战略要地守备。立朝不阿，以观文殿学士致仕。