唐末洪州高安（今属江西）人。初为小校，利用州兵镇压王仙芝部起义军，自称高安镇抚使。王仙芝部将柳彦章弃抚州（今属江西），他北机入据，被任为刺史。中和二年（882）逐江西观察使高茂卿，占有洪州（今南昌），被任为镇南节度使，封南平王。盘据江西三十余年。卒后，子匡时继位，为淮南将秦裴所执。